Poupe mais em casa: Não deite estes alimentos fora

Deparar-se com prazos de validade expirados na sua despensa não justifica deitá-los sempre fora, bem pelo contrário. Há alimentos que se mantêm em boas condições muito além da data e outros até que praticamente não se estragam.

Cerca de 1,3 mil milhões de toneladas de alimentos são desperdiçados anualmente em todo o mundo. Só na Europa e na América do Norte, o desperdício per capita representa 95-115 kg neste mesmo período de acordo com a FAO, Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura. Melhorar estes números significa não só reduzir o esforço para o planeta, mas também reduzir o esforço económico das famílias, que deixam de “deitar” no lixo uma parte do orçamento ligado à alimentação.

Prazos por que vos queremos

Saber interpretar os diferentes prazos de validade é uma das formas de reduzir o desperdício alimentar em casa. Este é um dos casos em que não se deve tomar tudo à letra. “Consumir até” informa os consumidores sobre a data após a qual os alimentos não devem ser consumidos; “Consumir de preferência antes do final” indica a data até à qual ao alimentos conservam as suas propriedades específicas, podendo no entanto ser consumidos desde que se respeitem os respetivos cuidados de conservação e são muitos os alimentos incluídos nesta última categoria. É o caso de:

Massa seca (esparguete, macarrão, etc.), que aguenta até mais 2 anos da data indicada;
Cereais de pequeno-almoço (6-8 meses após a data se fechados; 4-6 meses depois de abertos);
Leite pasteurizado – guardado a baixas temperaturas, pode durar o dobro do tempo especificado depois de aberto (o cheiro e aspeto também não deixam enganar).
Iogurtes – podem consumir-se até várias semanas após a data de caducidade, exceto no caso de a embalagem ter sido aberta, ter a tampa rasgada ou opada, textura alterada e sabor azedo.
Queijo curado – o aspeto e odor são frequentemente melhores indicadores do que a validade;
Enlatados e conservas – podem durar anos após o período discriminado (há casos de produtos sem alterações após décadas!). Convém, no entanto, serem mantidos em lugares secos e frescos Mais ácidos, o tomate e o ananás podem durar menos tempo, mas mesmo assim podem aguentar bem mais do que o indicado. As latas abauladas, amolgadas (ao amolgar podem soltar-se partículas do revestimento interior, o que pode comprometer a sua preservação), furadas ou com manchas estranhas devem ser descartadas. Atenção: se o conteúdo não for totalmente consumido depois de abertas, o que sobrar deve ser colocado num recipiente hermético no frigorífico.
Bolachas e batatas fritas – abrigadas do calor, aguentam muito além da validade. Se estiverem estaladiças, podem ser consumidas.

Sem fim à vista

Muitos de nós desconhecemos que além dos alimentos que podem ser consumidos muito após a data de validade, existem também produtos alimentares que se mantêm em excelentes condições durante toda a vida se devidamente acondicionados. É o caso de:

Sal
Açúcar
Vinagre branco
Azeite
Amido de milho
Feijão cru
Mel
Extrato de baunilha
Arroz (à exceção do integral não devido aos óleos que contém)
Xarope de ácer puro
Leite em pó (embora o sabor possa sofrer ligeiras alterações)
Café solúvel (guardado no congelador)