Saiba quanto tempo demora a decompor-se 14 materiais do dia a dia

De alguns dias a vários milhares (ou milhões) de anos, sabe quanto tempo demora a decompor-se o diferente lixo que diariamente deita fora?

Quase tudo o que deitamos para o lixo é decomposto em pequenas partículas e moléculas através da ação de microrganismos, de elementos naturais (humidade ou falta dela, luz solar, temperatura, etc.) ou da passagem do tempo. Trata-se de um processo que pode demorar desde poucos dias a centenas ou milhares de anos.

O destino inadequado do lixo pode comprometer ecossistemas, prejudicando a sobrevivência da fauna e flora. É também a prova da importância da economia circular, que visa minimizar o uso dos recursos naturais e prolongar a vida útil do que consumimos, reduzindo assim o lixo e as emissões de CO2.

Tempos de decomposição

Lixo orgânico: 1 a 12 meses

Por norma, o tempo de decomposição do lixo orgânico, como sobras de alimentos, cascas de ovo, borras de café, etc., é menor que nos produtos produzidos pelo homem, sendo drasticamente reduzido no caso de ser feita compostagem, um processo de reciclagem do lixo orgânico. Por exemplo, caso não haja compostagem orgânica, a casca de laranja leva 6 meses a decompor-se.

Folhas: 3-6 meses até mais de 1 ano

As folhas de árvores e plantas podem demorar de 3 a 6 meses a decomporem-se numa caixa de compostagem; já amontoadas em pilhas e deixadas ao abandono, sem serem remexidas ou expostas a um ambiente húmido, o processo pode demorar cerca de 1 ano ou mais.

Cartão: 2-3 meses a vários anos

Usado em compostagem ou para proteção de raízes de árvores ou plantas contra o frio ou geadas, por exemplo, o cartão é biodegradado em poucos meses; acondicionado em fardos apertados, pode durar anos.

Papel higiénico: 1-3 anos

Embora se decomponha com alguma rapidez, o papel higiénico pode tardar até 3 anos a decompor-se, dependendo da espessura, quantidade de água disponível e condições atmosféricas.

Cigarros: 10-12 anos

Mais de 5,5 mil milhões de cigarros são fumados todos os anos, levando entre 10 a 12 anos a decomporem-se. Não estranha por isso que estejam entre o lixo mais comum no planeta a chegar aos cursos de água e oceanos.

Pastilhas elásticas: 5 anos

Uma pastilha elástica, além de dificultar a limpeza das ruas depois de atirada para o chão, também não é amiga do ambiente, levando cerca de 5 anos a decompor-se.

Nylon: 30-40 anos

Muito usado em equipamentos desportivos, o nylon é encontrado também muito em materiais de arte e trabalhos manuais. Redes de pesca em nylon são também frequentes e apesar de poderem ser reutilizadas, não podem ser totalmente recicladas. Quando abandonadas no mar, são um perigo para a espécies marinhas, que ficam presas e morrem.

Alumínio: pelo menos 80-100 anos

Só a partir dos 80-100 anos começa a decompor-se, processo que pode prolongar-se vários séculos. A boa notícia neste caso é que pode ser reciclado vezes ilimitadas, daí a importância do uso do ecoponto amarelo.

Fraldas descartáveis: 500 anos

Estima-se que sejam usadas, em média, seis mil fraldas nos três primeiros anos de vida de um bebé, levando uma fralda descartável cerca de 500 anos a decompor-se.

Toalhitas: 100 anos

Extremamente práticas, as toalhitas para uso na higiene pessoal e do bebé, remoção de maquilhagem e até mesmo limpeza da casa têm frequentemente na sua composição poliéster, bastante difícil de se decompor.

Garrafa de plástico: 450 anos

Um dos artigos mais fáceis de reciclar, as garrafas de plástico são na sua maioria deitadas fora sem qualquer cuidado, acabando facilmente nos oceanos, rios, espaços públicos, espaços verdes, etc. Habituarmo-nos a pô-las no ecoponto amarelo ou reutilizá-las é uma das melhores práticas que podemos fazer pelo planeta.

Máscaras cirúrgicas: até 450 anos

As máscaras descartáveis usadas em “quantidades industriais” durante a pandemia são feitas com partículas de plástico que duram centenas de anos. Além disso, descartadas indevidamente são um risco para várias espécies animais, que ficam presas, enroladas ou as ingerem, o que leva muitas vezes à sua morte.

Escova de dentes: até 1000 anos

Se a sua escova de dentes é, como a maioria, feita de plástico polipropileno e nylon, o mais provável é que demore até mil anos a decompor-se. Se tivermos em conta que são vendidas 3,5 mil milhões destas escovas anualmente no mundo inteiro, é fácil avaliar os possíveis danos. Neste caso, o melhor é mesmo substituí-las por versões mais amigas do ambiente, como as de bambu, por exemplo.

Vidro: mais de 1 milhão de anos

Um dos materiais mais duráveis do planeta, o vidro leva 1 milhão de anos ou mais a decompor-se. Se ainda não usa o vidrão, esta poderá ser uma boa razão para começar. Não resolve tudo, já que o vidro destinado ao ecoponto verde são embalagens (garrafas, boiões, frascos de compotas, de conservas, de leguminosas, etc.) por se tratar de um tipo de vidro com um ponto de fusão e tratamento semelhantes.