Como reduzir a sua pegada de carbono digital em 10 passos

Smartphones, tablets e computadores, entre outros dispositivos eletrónicos, são usados diariamente por milhares de milhões de pessoas, o que se traduz numa pegada de carbono digital alarmante, que urge reduzir. Saiba como minimizar a sua.

Atualmente mais 7,33 mil milhões de pessoas em todo o mundo são utilizadoras de telefone móvel (smartphones incluídos) e o número de computadores pessoais ascende a mais de dois mil milhões, e aqui não se incluem tablets nem outros dispositivos eletrónicos que diariamente são ligados. Num mundo cada vez mais digital, basta pensar em reuniões à distância, impulsionadas durante a pandemia, nos milhões de emails trocados a cada hora, nas mil e umas aplicações a que recorremos ou nas séries vistas através de streaming: a pegada de carbono digital global está a crescer a um ritmo inquietante.

O que é a pegada de carbono digital?

Fala-se de pegada de carbono digital para referir as emissões de CO2 resultantes da produção, utilização e transferência de dados de dispositivos e infraestruturas digitais.

Além da energia necessária ao uso dos dispositivos eletrónicos – proveniente ainda do carvão, na sua maioria – a que se associa a energia das estruturas necessárias ao seu funcionamento, como os centros de dados, há ainda a considerar o seu fabrico e eliminação (os chamados resíduos eletrónicos), não raras vezes antes de terem chegado ao fim da sua vida útil, simplesmente devido ao lançamento de novos modelos no mercado. O dano é o forte impacto ambiental. Para ter uma ideia, em 2019 foram geradas 53,6 milhões de toneladas de resíduos eletrónicos – aparelhos elétricos ou eletrónicos deitados fora que contêm materiais quer perigosos, como chumbo, cádmio ou mercúrio, quer valiosos, como cobre, lítio ou cobalto, e estima-se que só 17,4% dos resíduos eletrónicos globais sejam recolhidos e reciclados.

Segundo o projeto ICTFOOTPRINT.eu, um email representa 4 g de emissões de CO2; se for enviado com um anexo, o valor sobre para 50 g, e as tecnologias de comunicação e informação representam 8-10% do consumo de eletricidade europeu e até 4% das suas emissões de carbono.

Como podemos contribuir para uma menor pegada de carbono digital global?

Há várias formas de reduzir a sua pegada de carbono digital e com isso minimizar o impacto nas alterações climáticas.

Mantenha os seus dispositivos durante o maior tempo possível, pelo menos quatro anos, idealmente. Com os cuidados necessários, “um smartphone pode ser utilizado durante cinco anos, e um computador portátil por mais de dez anos”, de acordo com o World Wild Fund. E ao adquirir, opte por aparelhos recondicionados em vez de novos.
Desligue os seus dispositivos elétricos/eletrónicos sempre que não os utilize por duas ou mais horas. Em standby continuam a gastar energia.
Limpe a caixa de correio/inbox do seu email com regularidade, apagando ou arquivando os emails de que não vai precisar. São emails armazenados em centros de dados, forte consumidores de energia, 40% da qual usada apenas para refrigeração, e, portanto, responsáveis por emissões de CO2.
Cancele newsletters em que não tem interesse. Se não as vai ler, pode poupar os 4 g (sem anexo) ou 50 g (com anexo) de emissões de CO2 que lhes estão associadas.
Ao escolher um serviço de cloud, prefira um que esteja comprometido em reduzir o seu impacto ambiental.
Otimize o seu site, se tiver, o que além de melhorar a performance e aumentar o tráfego, entre outras vantagens, ajuda a reduzir a pegada de carbono digital. Pode fazê-lo comprimindo as imagens (idealmente até 200 KB), preferindo um alojamento “verde”, i.e., que use eletricidade de fontes renováveis, apagando conteúdo pouco visitado, etc.
Prefira ligações wi-fi em vez de 4G, que tem um impacto significativamente maior no que toca ao consumo de energia.
Reduza as videochamadas em streaming, já que a pegada de cada uma aumenta com o acréscimo de cada participante envolvido e também devido ao facto de ter uma câmara ligada associada.
Nas chamadas de vídeo, seja pessoal ou numa reunião, sempre que aplique um plano de fundo, seja para evitar distrações ou tornar o momento mais divertido, evite a utilização de cores claras. Os planos de fundo escuros consomem menos energia.
Use favoritos/bookmarks para sites que use com frequência em vez de fazer buscas repetidamente, o que consome energia extra.

Sabia que

O fabrico de um computador requer 240 kg de combustíveis fósseis, 22 kg de produtos químicos e 1,5 tonelada de água, de acordo com a ADEME, a agência francesa para a Transição Ecológica?